Un colloque sur le thème « Classes de découverte en Pyrénées, quels moyens déployer? » s’est tenu le 13 mai à l’initiative de la Confédération pyrénéenne du tourisme. Cette tribune fut l’occasion pour l’ANEM de rappeler son action sans relâche depuis plusieurs années en faveur de la promotion et de la relance des classes de découverte de patrimoine.

Pierre Castéras, président de la Confédération pyrénéenne du tourisme etmembre du comité directeur de l’ANEM, introduisait ce colloque en rappelant la singularité de cette confédération qui est la seule association en France regroupant, dans une démarche de massif, les principaux partenaires de l’économie touristique. Dans un massif préservé, à l’identité culturelle forte, il a invité les différents participants à se pencher sur le problème de la diminution des départs en classes de découverte.
Les débats ont permis aux nombreux élus, professionnels du tourisme et enseignants de faire part de leur expérience et d’évoquer quelques pistes et remèdes pour la relance de cette activité essentielle à l’économie touristique enmontagne et au renouvellement de la clientèle.

Une dimension pédagogique forte

Christian Jouve, commissaire demassif des Pyrénées, a rappelé que les Pyrénées, comme les Alpes, sont des montagnes aménagées et humanisées et entendaient le rester en trouvant les moyens de leur développement. Des stations de moyenne montagne, dans un environnement préservé, constituent l’atout principal du massif.
Patrice Gaut, président du Syndicat national des téléphériques de France (SNTF) Pyrénées, s’est montré très ouvert à toute action favorisant le déroulement des classes de découverte, activité essentielle comme il l’a rappelé, car on estime par exemple que 25%des jeunes qui apprennent à skier deviennent skieurs.
L’aspect éducatif de ces classes a été fortement évoqué par les différents représentants de l’Education nationale: socialisation des élèves, pédagogie du projet, éducation à l’autonomie et à l’environnement…Les freins au départ ont également été rappelés: les problèmes de sécurité et de responsabilité, le coût trop élevé et les difficultés pour trouver des financements, les contraintes de la vie familiale, la lourdeur de l’organisation, la réticence des parents, l’absence de formation spécifique des enseignants pour ce type d’activité.

Des projets à monter sur Internet

Bernard Juillard, membre du comité directeur de l’ANEM et chargé d’une mission pédagogique auprès de l’Association savoyarde des classes de découverte, a abordé le sujet de l’aide administrative et pédagogique apportée en Savoie.Des dossiers téléchargeables sur Internet facilitent le montage des projets pédagogiques, mais il serait nécessaire de référencer sur un seul site les dossiers et informations nécessaires à l’organisation d’un séjour. Un dossier type et un document d’information pourraient faciliter davantage les départs.
Hébergeurs et animateurs ont à leur tour souligné l’intérêt économique des classes de découverte qui participent grandement au maintien de l’emploi en montagne. Cette activité permet d’équilibrer les budgets des centres de loisirs et surtout d’établir des contrats à l’année pour les animateurs.
Des centres offrent des séjours clé en main. Mais les enseignants ont néanmoins rappelé que la structure d’accueil ne doit pas se substituer à eux, mais tout simplement leur fournir des clés et non du clé enmain, pourmonter un projet pédagogique cohérent.

Henri Nayrou, député de l’Ariège, qui intervenait lors de ce colloque au titre de président de l’Association, a rappelé tout l’intérêt que les élus de la montagne portent à cette activité. Il a formé le voeu que la relance des classes de découverte devienne une réalité.
Le 13 janvier, à la tête d’une délégation de l’ANEM, il avait fait part à Xavier Darcos, alors ministre de l’Education nationale, du souhait des élus de la montagne de voir engager très rapidement une véritable relance des classes de découverte qui trouvent tout naturellement leur place dans le Grenelle de l’environnement.
L’accueil de classes en montagne peut prendre diverses formes, qui offrent aux élèves des apprentissages sans équivalent et contribuent à la pérennité des établissements.
Les traditionnelles classes de neige peuvent légitimement trouver un créneau dans cette stratégie renouvelée d’accueil des classes en combinant initiation aux pratiques sportives de montagne avec la découverte du patrimoine et l’éducation à l’environnement.
A noter enfin que l’Association a saisi le 4 février le ministre de l’Education nationale en lui demandant de conduire une réflexion sur l’accueil des classes de découverte.

Le groupe montagne de l’Assemblée nationale, sous l’impulsion de son président, Joël Giraud, député des Hautes- Alpes, a décidé de se mobiliser sur la question des classes de découverte du patrimoine. Les députés membres de cette instance ont demandé au ministre de l’Education nationale de désigner un représentant de son administration qui viendrait débattre des solutions esquissées par les élus de la montagne pour redynamiser les classes de découverte en montagne.