Dans un contexte de crise économique, les stations françaises de sport d’hiver connaissent une saison 2008-2009 très satisfaisante. Elles ont opportunément bénéficié d’un report vers la neige d’une partie de la clientèle qui leur préférait jusqu’alors les destinations soleil d’hiver.

Les vacances de printemps se prolongeront jusqu’au 4 mai, et certaines stations de haute altitude devraient encore être ouvertes à cette date. Il est donc prématuré de dresser un bilan définitif de la saison d’hiver 2008-2009. Néanmoins, en ce début d’avril, il est permis de dire que la neige n’a pas connu la crise.
Le début de saison a été exceptionnel sur l’ensemble des massifs ; certaines stations ont ouvert leur domaine skiable dès la fin dumois de novembre, conséquence d’un enneigement très satisfaisant. En moyenne montagne, on enregistre des records historiques. Ainsi, la station d’Ax 3- Domaines, en Ariège a connu une fréquentation supérieure de 1/3 à celle de son année de référence 2005-2006.
Fin mars, le massif des Pyrénées était toujours en tête s’agissant de l’enneigement, avec une hauteur moyenne au sommet des pistes de 2,70 m et de 1,60men bas des stations. La station de Gourette (Pyrénées-Atlantiques) détenait la palme de l’enneigement, avec une hauteur de neige de 4,70 m en haut des pistes.

En avril 2006, la communauté de communes de la montagne du Haut- Languedoc signait une deuxième convention de partenariat avec EDF. Retour sur cet accord avec Francis Cros, conseiller général de l’Hérault.

PLM : Que signifie être partenaire avec EDF? Francis Cros :Notre partenariat repose sur la confiance dans la durée, sur l’efficacité et le souci permanent de valoriser et faire connaître la richesse de notre environnement.
Dès 2003, la communauté de communes et EDF ont noué un partenariat autour de l’aménagement du lac de la Raviège, et en 2006 nous l’avons naturellement renouvelé pour trois ans, afin de développer l’attractivité touristique du lac. Ainsi, une signalétique dédiée à l’environnement et aux activités nautiques a été mise en place sur trois communes: la Salvetat-sur-Agout dans l’Hérault, Anglès et Lamontélarié dans le Tarn, donnant à cette convention une dimension interrégionale.

«Notre action s’inscrit dans le cadre d’un pôle d’excellence rurale»

Une exposition itinérante sur le thème des énergies renouvelables a aussi été élaborée en association avec le Centre permanent d’initiatives pour l’environnement (CPIE) du Haut-Languedoc. Cette exposition permet de sensibiliser de nombreux visiteurs à l’environnement, et sa dimension pédagogique est valorisée lors de l’accueil de classes de découverte. Cette action s’inscrit dans le cadre d’un pôle d’excellence rurale.
PLM :Quels sont les prochains chantiers?
F. C. : Nous allons poursuivre l’aménagement du lac en continuant de mettre en valeur les énergies renouvelables. Nous souhaitons faire de ce site une référence sur le plan environnemental et en matière de tourisme durable.
D’ailleurs, notre démarche commence à faire figure d’exemple. Récemment, nous avons eu le plaisir d’accueillir, avec les représentants d’EDF, des élus de la communauté de communes de Lévézou-Pareloup dans l’Aveyron, qui souhaitent aménager le lac du même nom. C’est dans des échanges d’expériences comme celle-ci que le partenariat trouve toute sa valeur.
Les relations développées dans ce cadre font qu’EDF n’est pas seulement un producteur d’énergie mais aussi un acteur qui s’investit dans le développement local aux côtés des élus. Je forme le voeu, en guise de conclusion, qu’une troisième convention soit prochainement signée.

A l’occasion de la 10e conférence de la Convention alpine, qui s’est tenue à Evian les 11 et 12 mars dernier, Hubert Falco, secrétaire d’Etat chargé de l’Aménagement du territoire, a remis les prix du tourisme alpin durable aux lauréats du concours organisé par la présidence française de la Convention alpine.
Pour la France, c’est la commune de l’Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes) qui a été primée. Le jury a estimé que la mise en place de produits de diversification touristique (escalades, eaux vives, cascades de glace, tourisme culturel…) était une réalisation touristique durable et innovante, alternative de reconversion d’un ancien site minier, pour un coût cumulé d’environ 3,5 millions d’euros.
Trois considérations ont été, semble-t-il, déterminantes dans le choix du jury: le caractère global de la réalisation, la démarche intercommunale retenue, et les résultats concrets enregistrés.