Retirée de la politique depuis 2001, Janine Bardou, ancienne sénatrice de la Lozère, est décédée à l’âge de 81 ans, le 29 décembre, à Chanac (Lozère), commune dont elle fut maire durant plus de vingt ans entre 1973 et 1995. Elle fut une authentique élue de montagne, convaincue et déterminée. A son sujet, le député de la Lozère, Pierre Morel A l’Huissier, souligne «qu’elle a toujours défendu la spécificité de la Lozère en y ajoutant une vision personnelle sur les thèmes qui lui étaient chers, à savoir la culture, le patrimoine, les petites communes rurales».
Très appréciée et respectée, elle restera également une pionnière parmi les femmes entrées en politique. Elle a été en effet la première femme en France à devenir, en 1985, présidente d’un conseil général, titre qu’elle conserva jusqu’à son élection au Sénat en 1994. Elle fut également la première femme à présider le groupe montagne du Sénat, et à devenir secrétaire générale de l’ANEM, avant que de graves ennuis de santé ne la contraignent à renoncer à la scène politique. Particulièrement émus de cette disparition, ses pairs du comité directeur et la rédaction de PLM adressent leurs plus sincères condoléances aux membres de sa famille ainsi qu’à tous ceux dont elle était proche.

Redoutant que l’expression des réalités montagnardes soit réduite à néant par un redécoupage des limites territoriales et des champs de compétences des différents niveaux de collectivités locales, l’Association a mis en place un groupe de travail qui s’est réuni pour la première fois le 13 janvier.

Au regard du calendrier des réflexions «officielles » en cours sur le sujet, l’objectif de la réunion était d’identifier en termes simples les principes qu’il faut mettre en avant pour que la spécificité montagnarde continue à être prise en compte et gérée au niveau le plus opportun sur les territoires.
Allant à l’essentiel, les points qui ont fait consensus au sein du groupe se sont concentrés autour de trois principes majeurs que sont la proximité, la solidarité et l’autonomie des ressources. Ainsi, il ne saurait y avoir de révision des compétences et des délimitations territoriales sans ressources financières pérennes et suffisantes pour que chaque niveau de collectivité puisse gérer ses missions de façon autonome. De même, la proximité des services assurés par les collectivités, essentielle à la montagne, exige avant tout le maintien de la clause générale de compétence des communes. Enfin, la nouvelle organisation des collectivités territoriales doit permettre l’exercice de la solidarité entre territoires.
Ces orientations devaient être soumises à l’approbation du comité directeur prévu le 12 février.

«Comme j’ai eu l’honneur de le dire en octobre dernier à Saint-Flour devant votre congrès, le Livre vert de la Commission sur la cohésion territoriale constitue le premier élément d’un débat prévu jusqu’en 2013. Indépendamment de ce qu’il adviendra du traité de Lisbonne, la dimension territoriale de la politique de cohésion de l’Union européenne est maintenant un fait acquis. Cela représente un progrès indéniable au regard des attentes de tous les élus de montagne d’Europe qui souhaitent, depuis des années, qu’une solidarité s’exerce au niveau communautaire envers leurs territoires
Mais avant d’en arriver là, deux autres étapes tout aussi importantes restent à franchir. La première consiste à s’entendre sur ce que l’on entend par montagne. L’approche de la Commission, telle qu’elle se révèle dans le Livre vert, risque d’être trop distante et trop englobante par rapport à la réalité, avant tout géophysique, à laquelle nous sommes confrontés au quotidien en tant qu’élus. Il faut donc en priorité convaincre la Commission que la seule approche réaliste des territoires de montagne par l’Union présuppose une identification de ces territoires au plus près de leurs réalités. Cela signifie que la notion communautaire de montagne doit s’affiner et aller sensiblement au-delà de l’actuelle combinaison de pente, d’altitude et de climat… Même s’il est tout aussi important de laisser aux Etats membres le soin d’en arrêter la délimitation.
Par ailleurs, prendre en compte la spécificité montagne est certes majeur dans le cadre de la politique européenne de cohésion, mais c’est loin d’être la seule politique communautaire où notre singularité mériterait de l’être. Et c’est sur cette ouverture vers une politique européenne intégrée de la montagne qu’il faudra concentrer nos efforts de persuasion.»

Parue en janvier 2009, la plaquette institutionnelle de l’ANEM a été notablement modernisée. Ainsi, elle offre une information synthétique et complète, agrémentée de nombreux exemples sur les missions quotidiennes de l’Association, dont elle véhicule les valeurs. Agréable à lire, elle sera un outil de référence lors des prochaines campagnes d’adhésion pour faire connaître le combat engagé par les montagnards, il y a maintenant vingt-cinq ans. Elle est aussi à la disposition de tous les adhérents qui souhaitent rappeler combien l’action de l’Association est indispensable pour défendre et faire valoir les intérêts de près d’un quart du territoire. Pour la recevoir, il suffit de contacter les services de l’ANEM.

Agé de 79 ans, Roger Besse avait fait le choix de ne pas se représenter en 2008 à l’expiration de ses mandats de sénateur et de conseiller général. Il s’est éteint à Lyon le 7 janvier dernier. Elu depuis 1976 conseiller du canton de Saignes, il fut de 1989 à 2008 le président du conseil général du Cantal. Dans l’une comme dans l’autre de ses représentations, il se montra un ardent défenseur de l’aménagement du territoire. PLM adresse à son épouse ainsi qu’à tous ses proches ses plus sincères condoléances.