Près de 170 élus, socioprofessionnels, représentants d’ONG et universitaires de toute l’Europe ont assisté, le 6 novembre dernier, à la conférence qu’organisait à l’hôtel de Région de Midi-Pyrénées, dans le cadre de la présidence française de l’Union européenne, l’Association européenne des élus de montagne (AEM) sur le thème « Innovation, croissance, emploi : quelle compétitivité pour les régions de montagne ? ». Les échanges de cette journée ont permis d’éclairer un sujet stratégique pour les régions de montagne dans le débat sur le futur des politiques européennes, mais également sur leur capacité à maintenir sur leur sol des populations permanentes.

Le thème de la conférence avait été choisi parce qu’il est emblématique d’une question européenne qui a des difficultés à trouver une dimension opérationnelle, et une démarche territoriale pourrait permettre d’en améliorer l’efficacité. Il s’agissait donc de faire la démonstration que cohésion et compétitivité ne sont pas plus antagonistes que solidarité et efficacité.

L’objectif politique de la conférence fut de faire émerger les principes et les axes d’une adaptation de la stratégie de Lisbonne de l’Union européenne en faveur de la croissance et des emplois aux spécificités des régions de montagne. Pour cela, il semble indispensable de prendre en compte le lien urbain-rural (notamment avec le rôle des villes moyennes) et l’aménagement du territoire, les contraintes permanentes et les atouts humains et environnementaux.
A Toulouse, ville forte de l’image d’innovation de l’aéronautique, répondant à l’accueil de la Région Midi-Pyrénées et aux propos de bienvenue de François Maïtia, président du Comité demassif,Miguel Palacio, vice-président de l’AEM, a présenté le Grand Sud-Ouest européen, avec les Pyrénées, le Massif central et les sierras ibériques, comme un espace européen particulièrement montagneux et potentiellement opérationnel pour être un échelon pertinent de coopération renforcée et de gouvernance européenne, ainsi que de développement plus équilibré de l’Europe.

Pôles de compétitivité et clusters

Faisant le constat que l’économie montagnarde n’était pas fatalement en retard, il a été noté que les surcoûts permanents des activités conditionnent, mais n’empêchent pas le développement des atouts et la compétitivité des régions de montagne.
Les questions de l’innovation, de la consolidation et la complémentarité des filières d’activités (agriculture, industrie, artisanat, services et tourisme), de la structuration d’un environnement propice aux TPE et PME, à la création d’emplois adaptés aux besoins économiques et à la saisonnalité, de l’opportunité des nouvelles technologies de communication pour l’emploi et la formation, ont été tour à tour abordées.
L’économie des régions demontagne doit chercher un développement durable du territoire en valorisant ses atouts endogènes, environnementaux et humains. Les outils d’aménagements, comme les clusters (mises en réseau au niveau d’un bassin d’emploi des entreprises d’un même secteur d’activité et de leurs partenaires, tels que chercheurs et universitaires), et les pôles de compétitivité, ont été étudiés à travers des exemples alpins ou pyrénéens.
Il a également été remarqué, en cette période de crise financière internationale, que l’économie de lamontagne est porteuse d’autres valeurs économiques et sociales qui apparaissent aujourd’hui comme plus partenariales, plus respectueuses de l’environnement et de la dimension humaine, valorisant la complémentarité entre public et privé.

La conférence de Toulouse était organisée par l’Association européenne des élus de montagne (AEM) et la Région Midi- Pyrénées, avec l’appui de l’ANEM, de l’Association de développement des Pyrénées par la formation (ADEPFO), de la Confédération pyrénéenne du tourisme, du Commissariat et du Comité de massif des Pyrénées. Elle était également labélisée et soutenue par la Présidence française de l’Union européenne (PFUE), dont une des priorités est de faire de l’Europe un modèle de développement social, écologique et économique durable. Elle est le deuxième de trois événements axés sur les enjeux des massifs de montagne qui ont lieu pendant le semestre de présidence française, le premier étant le congrès de l’ANEM à Saint-Flour, et le troisième la conférence sur la gouvernance organisée à Chamonix, le 11 décembre. Cette démarche conjointe de l’AEM et de l’ANEM, soutenue par les collectivités territoriales et les commissariats de massif concernés, a reçu le soutien de Jean-Pierre Jouyet, secrétaire d’Etat en charge des Affaires européennes, d’Hubert Falco, secrétaire d’Etat en charge de l’Aménagement du territoire et du Premier ministre, François Fillon.

Les actes seront prochainement disponibles sur www.promonte-aem.net

Le thème de la conférence correspond à une démarche en cours entreprise par l’AEM et l’ADEPFO pour élaborer et mettre en oeuvre un projet de coopération territoriale interrégionale qui regrouperait une douzaine de collectivités régionales de montagne de France, d’Espagne, d’Italie et d’Europe centrale. Le Comité des régions a déjà fait part en avril de son intérêt pour cette initiative qui relève de l’objectif 3 du règlement des fonds structurels. Celle-ci consisterait à initier, durant trois années (2009-2011), des actions pilotes faisant la preuve de la compétitivité montagnarde. Le dossier de candidature en cours de préparation doit être déposé à la Commission pour la fin janvier.

Les régions intéressées peuvent encore se manifester auprès de l’AEM en appelant le 04 79 71 42 30 ou en envoyant un mail à aem@promonte-aem.net