Sans réelle concertation avec les élus intéressés, le rapport Vallancien préconise la fermeture, « sans délai », de 113 blocs de chirurgie – 34 en zone de montagne – réalisant moins de 2 000 actes opératoires par an.

Déjà largement commenté, au demeurant fortement contesté par nombre d’associations d’élus(1), le rapport du professeur Guy Vallancien, remis au ministre de la Santé et des Solidarités, le 4 avril 2006, avait pour objet d’évaluer, au regard des critères de sécurité, de qualité et de continuité des soins, l’activité chirurgicale en France – à l’exclusion des services de maternité.
Force est ici de constater que l’évaluation entreprise ne prend pas particulièrement en compte la spécificité des territoires de montagne, surtout leurs contraintes naturelles.
Le rapport n’ignore pas le phénomène climatique propre à la montagne : il évoque, expressément, « les chutes de neige en territoire montagneux », qui seraient « en moyenne responsables d’un arrêt temporaire de la circulation cinq fois dans l’année ». Pour autant, semblable contrainte n’est pas jugée déterminante, aux motifs que si le transport est difficile l’hiver entre les petites communes et les hôpitaux de proximité, « l’accès routier entre ces mêmes hôpitaux et un établissement plus important est le plus souvent facile ».
Le rapport en conclut – hâtivement sans doute – qu’il n’y a pas « de conditions géoclimatiques qui, à elles seules, puissent justifier le maintien d’un service de chirurgie au-dessous des normes d’activité et de qualité ».

Les Français divisés sur l’organisation de l’hôpital

Il propose, en conséquence, la reconversion des hôpitaux concernés vers d’autres missions de proximité : petite chirurgie de contention et de suture superficielle, traitement de la douleur, suivi postopératoire, par exemple.
Pour parvenir à de telles conclusions, le rapport avance notamment les résultats d’une enquête, réalisée pour les besoins de l’évaluation, faisant apparaître que 94 % des habitants de villes dont le service de chirurgie a fermé privilégient la qualité des soins par rapport à la proximité géographique. Pourtant, un sondage TNS-Sofres, réalisé en avril 2006, auprès de 1 000 personnes, pour la Fédération hospitalière de France, devait révéler que les Français sont nettement plus divisés sur la question du mode d’organisation de l’hôpital. Il apparaît, en effet, que 49 % disent souhaiter des grands hôpitaux équipés de manière optimale, quitte à ce qu’ils soientéloignés du domicile, quand 45 % préfèrent la proximité à un meilleur équipement…

(1) voir, le communiqué de presse publié, à l’initiative de son président et de son secrétaire général, par l’ANEM.