Le forum Agriculture & Société, qui a tenu sa session biennale à Brest le 14 avril dernier, a rassemblé agriculteurs, chercheurs et acteurs socio-économiques des territoires, pour dresser le constat de l’évolution des perceptions diverses des territoires ruraux et des conflits qui en découlent.

L’objectif du Forum " Agriculture & Société ", résultant de l’initiative des agriculteurs, créé il y a deux ans, est de mettre en lumière les complémentarités de la société et de l’agriculture, pour qu’elles mènent en commun des projets d’avenir.
Cette seconde édition, qui a rassemblé quelque 600 participants, s’est plus particulièrement intéressée aux mutations de l’activité agricole entre déclin et sursauts (en termes d’éventuelles délocalisations, ou bien de contribution à la production d’énergie renouvelable), mais aussi à la sensibilisation des jeunes aux enjeux agricoles et à la recherche des principes d’une cohésion territoriale optimale entre villes, banlieues et campagnes, en fonction des multiples usages en concurrence. Mais au-delà de ces exercices de prospective, l’intérêt principal et le plus immédiat de cette manifestation est de révéler l’état le plus actuel des perceptions et usages concurrents de l’espace rural. L’évolution sociologique la plus marquante réside dans le constat que désormais, et de manière semble-t-il irrévocable, l’espace rural n’est plus l’apanage de l’agriculture.

Des contentieux en augmentation

Si dans les années 70, on ne relevait comme " conflits de ruralité " que des questions foncières relatives au remembrement, les sources de contentieux se sont désormais multipliées et s’appliquent à des enjeux à forte connotation environnementale. Ainsi, le monde des professionnels agricoles doit affronter leur mise en cause, principalement du fait du milieu associatif, dans des domaines tels que l’irrigation, le drainage et la qualité des eaux.
En retour, à cause du développement des espaces résidentiels périurbains sur ces deux dernières décennies, les conflits d’usage relatifs aux dommages subis par les agriculteurs sur leurs terres agricoles provoqués par des actes de vandalisme tendent à se multiplier. Il en va de même avec les dégradations dues à la fréquentation croissante des espaces naturels, en parallèle avec l’essor d’activités de loisirs mécaniques (VTT, 4x 4, quads…).
Cet état des lieux éclaire ainsi de façon concrète les réflexions de ces rencontres qui visent à proposer des moyens pour substituer de façon appropriée la complémentarité des usages à la logique de concurrence.