L’installation en milieu rural, longtemps limitée au champ agricole, devient un fait de société. De plus en plus de citadins optent pour un retour au pays, voire pour une implantation en territoire inconnu. Pour accueillir ces " migrants ", des réseaux spécifiques se mettent en place. Parallèlement, émergent des politiques d’aménagement du territoire.

C’est une évidence : nos espaces ruraux sont en pleine mutation. Au-delà du phénomène de périurbanisation, des zones délaissées depuis des décennies et marquées par l’exode rural renouent avec la dynamique du développement économique.
Les derniers recensements y ont mis en évidence une reprise démographique. Selon Jean- Claude Bontron, directeur de la SEGESA (1), " entre 1990 et 1999, le gain migratoire des espaces à dominante rurale a été de 254 000 habitants, celui des communes rurales des zones périurbaines de plus de 370 000 ". (2)
Ces chiffres démontrent non seulement l’attractivité des communes rurales situées à proximité de pôles urbains, mais aussi la montée en puissance d’une partie des zones rurales éloignées.
Qui sont ces " citadins mobiles " ? En réalité, le phénomène frappe tous azimuts. Les "migrants» recensés sont pour moitié des actifs. Des ouvriers aux cadres, en passant par les jeunes ménages ou les étrangers, les profils s’avèrent particulièrement variés.

Les centrales de mobilité en plein essor

Certains reprennent ou développent une activité agricole, d’autres accompagnent la décentralisation de leur société ou créent leur entreprise. D’autres, enfin, optent pour le télétravail. Tous sont animés par la même motivation : renouer avec une certaine qualité de vie.
Pour les territoires concernés, l’arrivée de petites unités économiques devient un gage de stabilité démographique et économique. Il convient donc de mettre en place une véritable politique d’accueil, d’organiser et de professionnaliser l’offre territoriale et les différents acteurs.
Sensibilisés à cette nouvelle donne, progressivement, élus et professionnels se mobilisent. Pour autant, la partie n’est pas gagnée. Il existe en effet de nombreux blocages à surmonter pour que ces installations constituent les fondements d’un développement durable. Offrir des locaux aux créateurs d’entreprise ne suffit pas. Pérenniser l’attractivité d’un territoire, c’est aussi améliorer les services à la population, faire en sorte que ces " migrants " aient envie de rester.

(1) Société d’études géographiques économiques et sociologiques appliquées.
(2) " Les nouveaux enjeux de l’accueil territorial " , conférence du 15 décembre 2004, à Saint-Brieuc, pour Campagnes en mouvement, rencontre des acteurs de l’installation en milieu rural.

PLM : Comment est née la démarche d’accueil en Livradois- Forez ?
Jean-Claude Daurat : Dès la création du parc, il y a vingt ans, la réflexion a porté tout à la fois sur l’environnement et sur l’économique. Face à la baisse démographique, nous avons imaginé des stratégies pour attirer une population extérieure. Cela s’est concrétisé par des démarches de communication sur nos territoires et leurs savoir-faire ancestraux. Des outils ont été mis en place, notamment le réseau Cap’Actif, ou encore le concours créateur-repreneur d’entreprise.
PLM : Les résultats sont-ils à la hauteur des espérances ?
J-CD : Chaque année, environ quarante nouvelles activités se concrétisent sur le territoire du parc. Le taux de maintien est supérieur à 80 %. Il s’agit essentiellement de microprojets. Néanmoins, ce développement reste avant tout endogène. Seulement 20 % concernent des nouveaux venus.
PLM : Cette politique d’accueil a-t-elle été déclinée en termes d’aménagements ?
J-CD : Oui. La communauté de commune du pays d’Arlanc gère huit usines-relais. Se pose par ailleurs un problème d’habitat : le locatif privé se trouve dans un état de délabrement avancé. Nous avons donc travaillé sur des projets de logements locatifs communaux ou intercommunaux. Toujours sur le pays d’Arlanc, nous avons aménagé une vingtaine de logements locatifs, tous ccupés à ce jour.

Patrice Chauveau, " migrant ", créateur de La Gentiane, à Bagnols (Puy-de- Dôme)

C’est suite à la Foire à l’installation en milieu rural, à Limoges, en juin 2003, que Patrice Chauveau a enfin pu finaliser son projet : une maison familiale de vacances, basée sur une économie sociale et solidaire.
" La communauté de communes de Sancy-Artense m’a proposé de m’installer dans un ancien centre de vacances fermé depuis plusieurs années. La Gentiane, société coopérative d’intérêt collectif, est née en février 2004. À moyen terme, elle devrait générer huit embauches (chômeurs, personnes au RMI) ", explique-t-il.
Parce que cette réussite n’a pas été sans difficultés, aujourd’hui, Patrice Chauveau n’hésite pas à conseiller les créateurs attirés par une implantation en milieu rural. " Il est fondamental de se faire entourer, de développer des partenariats, de ne pas se laisser abattre par la frilosité des banques ", conclut-il.

Pour en savoir plus : lagentiane-bagnols.org.