Le Parlement et le Conseil européens ont publié en 2000 une directive définissant une politique commune pour l’eau. Elle est désormais déclinée par chacun des pays membres.

Le projet de loi portant transposition de la directive a été adopté en première lecture par l’Assemblée nationale le 10 avril. La gestion et la planification continueront de se faire par bassin hydrographique. L’objectif est de parvenir à une bonne qualité des eaux en 2015. Les premières étapes prévoient la réalisation d’un état des lieux de chaque bassin avec désignation d’une autorité compétente. La directive a rendu obligatoire la consultation et la participation du public pour susciter une prise de conscience collective du rôle de chacun. La ministre de l’Ecologie, Roselyne Bachelot, a lancé ce débat national le 16 septembre. Quatre modes de collecte des opinions ont été retenus : un sondage, des réunions d’usagers (notamment des agriculteurs), une enquête nationale (100 000 brochures + Internet) et une " conférence de citoyens " qui
débattra sur l’usage des boues d’épuration. Elles sont suspectées de contenir des résidus dangereux mais elles pourraient fournir aux agriculteurs des engrais peu coûteux. Ceux-ci sont soucieux de ne pas courir (et de ne pas faire courir) de risques, rejoints en cela par les industriels de l’agro-alimentaire et par les associations de consommateurs. Les agriculteurs veulent d’autant plus rester prudents qu’ils sont déjà en ligne de mire dans le questionnaire qui évoque (entre autres) la nécessité de limiter leur consommation d’eau ou de lutter contre les pesticides et les nitrates. Cette consultation du public s’achèvera par un colloque le 16 décembre à la Défense.

Les experts prévoyant la disparition de la moitié des espèces vivantes au cours du XXIe siècle, le gouvernement a décidé, le 10 septembre, de définir une stratégie pour qu’elle ne soit ni inéluctable, ni irréversible. Pour faciliter le débat, puis la prise de décision, il a été décidé d’améliorer d’abord la connaissance du patrimoine naturel français. Pour tenter d’obtenir que les données soient validées par tous les acteurs (qui sont souvent en désaccord), Roselyne Bachelot a décidé de mettre en place un système de collecte nationale. Il devra naturellement s’appuyer sur un conseil scientifique. Et c’est là où le bât blesse, car la diminution du nombre d’experts dans le domaine de la nature est telle, que la ministre de l’Ecologie estime que " la filière naturaliste est sinistrée ". Il faut donc reconstituer un système cohérent en réorientant des programmes de recherche vers une meilleure connaissance de la biodiversité. Le temps presse : la France accueillera un colloque international d’experts à l’automne 2004.